Telephone operator change: your questions answered
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CERN will be changing mobile telephone operators on 24 June. As the community prepares for the summer switchover, everyone has questions. What brought on the change? Why are we losing our old phone numbers? What kind of improvements will we see?
"Just as with every contract at CERN, we issue calls for tenders every few years to ensure we are still receiving the best possible service," explains Tony Cass, from the Communication Systems group within the IT department. "As we came to the end of our contract with Sunrise, we put out a call for tenders, which was won by Swisscom. Not only is their pricing more competitive, they will also be providing better service conditions."
The scope of these new service conditions is multifaceted: there will be improvements to the redundancy and reliability of the network as well as modern 4G network coverage in the LHC tunnel. "People will also see their mobile phone bills decrease," says Tony. "This will especially be the case for people who travel, as roaming charges for data and calls will drop significantly."
In order to ensure a seamless transition between the two networks, Swisscom set about establishing a network that could operate in parallel with that of Sunrise. Together with CERN's IT and EN departments, some 50 new Swisscom mobile network stations have been installed across the CERN site over the past few months – quite an achievement as such stations normally take more than a year to set up! All this work means that, when the Swisscom numbers are activated on 15 June, there will be an overlap period with Sunrise. Users will be able to test their new mobile services before the switch on 24 June.
Which bring us to the question of the hour: why does CERN have to change its telephone numbers? "If you are an individual subscriber, you have the right to move your active number from one provider to another," explains Tony Cass. "While this same rule applies to CERN, the problem is the term 'active'. CERN is allocated 10,000 numbers, but only about 6,000 of those are 'active'. Were we to switch our numbers to Swisscom, we would lose some 4,000 numbers. Also, when a subscription ends, the rules say the number goes back to the original operator.” So, although it would be possible for current users to keep their ‘old Sunrise’ number, new users would have to have a 'new Swisscom' number and this inconsistency would lead to confusion.
But what if all 10,000 numbers were activated, switched to the new provider and kept active? "In addition to the financial implications, such a switch would be extremely chaotic," says Tony. "Switzerland only allows 500 numbers a day to change providers – meaning it would take at least 20 days to migrate all of CERN's numbers. It would be a complete nightmare, as users would not know which numbers were working when."
In short, while it may have been technically possible to keep the old CERN numbers, in the longer term this would have led to more extensive complications for users. "We realise that between changing SIM cards and contact lists, the change is a big hassle. It's something that the people in our team have to contend with as well. But if you look at CERN globally, it was definitely the best decision," concludes Tony.
For more information about the change, see the Bulletin announcement: "Change of mobile telephony operator and mobile telephone numbers - 24 June 2015”.
Other (French)
Le CERN changera d’opérateur de téléphonie mobile le 24 juin. À l’heure où la communauté se prépare à ce basculement, vous êtes nombreux à vous poser des questions... Pourquoi un tel changement ? Pourquoi abandonner nos anciens numéros de téléphone ? Quelles seront les améliorations apportées ?
« Comme pour tous les contrats du CERN, nous lançons des appels d’offres après un certain nombre d’années pour que le service que nous recevons reste le meilleur possible, explique Tony Cass, du groupe Systèmes de communication du département IT. Comme notre contrat avec Sunrise arrivait à son terme, nous avons lancé un appel d’offres, et Swisscom a été retenu. En plus d’un prix plus compétitif, cet opérateur proposait un service offrant de meilleures conditions. »
Ces nouvelles conditions concernent plusieurs aspects : des améliorations de la redondance et de la fiabilité du réseau, ainsi qu’une couverture moderne de réseau 4G dans le tunnel du LHC. « Les utilisateurs verront également baisser leur facture de téléphone, surtout ceux qui voyagent, car les frais d’itinérance pour les données et les appels vont baisser considérablement », précise Tony.
Afin d’assurer une transition harmonieuse d’un réseau à l’autre, Swisscom a mis sur pied un réseau pouvant fonctionner en parallèle avec celui de Sunrise. Avec la collaboration des départements IT et EN du CERN, environ 50 nouvelles stations de réseau mobile Swisscom ont été installées sur le domaine du CERN ces derniers mois – un véritable exploit, sachant qu’il faut normalement plus d’un an pour mettre en place ce type de station ! Concrètement, cela signifie qu’à partir du moment où les numéros Swisscom seront activés, le 15 juin, le réseau Swisscom fonctionnera quelque temps parallèlement au réseau Sunrise. Les utilisateurs pourront ainsi tester leurs nouveaux services mobiles avant le changement d’opérateur prévu le 24 juin.
Cela nous amène à la grande question du moment : pourquoi le CERN doit-il changer ses numéros de téléphone ? « Si vous êtes un particulier, vous avez le droit de conserver votre numéro actif quand vous changez d’opérateur, explique Tony Cass. Cette règle s’applique également au CERN, mais la notion de “numéro actif” pose problème ; le CERN s’est vu attribuer 10 000 numéros, mais seuls 6 000 d’entre eux environ sont “actifs”. Si nous devions conserver nos numéros en passant chez Swisscom, nous perdrions quelque 4 000 numéros. Par ailleurs, quand un abonnement arrive à son terme, la règle veut que le numéro revienne à l’opérateur initial. » Il serait donc possible pour les utilisateurs actuels de garder leur « ancien numéro Sunrise », mais les nouveaux utilisateurs recevraient eux un « nouveau numéro Swisscom ». Un manque de cohérence qui porterait à confusion.
Et si la totalité des 10 000 numéros étaient activés, passaient chez le nouveau prestataire de service et restaient actifs ? « En plus des conséquences financières, une telle opération serait extrêmement chaotique, indique Tony. En Suisse 500 numéros par jour au maximum peuvent changer d’opérateur – ce qui signifie qu’il faudrait au moins 20 jours pour migrer l’ensemble des numéros du CERN. Un véritable casse-tête, car les utilisateurs ne sauraient pas quels numéros marcheraient à quel moment. »
En bref, il aurait été techniquement possible de conserver les anciens numéros du CERN mais, à plus long terme, cela aurait entraîné plus de complications pour les utilisateurs. « Nous sommes conscients qu’avec le changement des cartes SIM et celui des listes de contacts, le processus est passablement compliqué. Cela représente aussi un travail supplémentaire pour les membres de notre équipe. Mais si l’on considère le CERN dans son ensemble, c’était vraiment la meilleure décision », conclut Tony.
Pour plus d’informations sur le changement, lisez l’annonce parue dans le Bulletin : « Changement d’opérateur de téléphonie mobile et de numéros de téléphone portable le 24 juin 2015 ».
Additional details
Identifiers
- CDS
- 2017245
- CDS Report Number
- BUL-NA-2015-107
Related works
- Is published in
- Periodical issue: crjkf-jqq97 (CDS)
- Periodical issue: q3n05-1ez36 (CDS)