ATLAS welcomes a new Palestinian student
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Mahmoud Ibrahim Alstaty, from near Jenin, is starting a PhD studentship at CERN, where he will be working on the new inner layer of the ATLAS pixel detector. He joins a growing number of other Palestinian researchers who are working at CERN.
Mahmoud Alstaty's PhD scholarship is supported by the Sharing Knowledge Foundation. In 2013, Robert Klapisch, president of the foundation and former Director of Research at CERN, signed a framework agreement with CERN to open the Doctoral Student programme to countries from the Middle East and North Africa (MENA). Mahmoud is the second student to benefit from such an opportunity, following Mohamed Gouighri from Morocco. “Mahmoud will work on the ATLAS experiment on the commissioning and performance of the new inner layer of the pixel detector (IBL) and on the search for new physics, including leptons in the final state, under the supervision of Fares Djama and myself”, says Pascal Pralavorio from Centre de Physique des Particules de Marseille (CPPM) and Aix-Marseille University, which will deliver the diploma. “The IBL will strengthen ATLAS’s potential for physics discoveries and measurements during run 2. Mahmoud’s work will demonstrate the ability of the IBL to reach this goal,” says Fares Djama.
Mahmoud joins a number of other Palestinian researchers who have already participated in CERN’s student programmes. “The first of these was Muhammad Alhroub, currently a post-doc supported by the International Center for Theoretical Physics (ICTP) in Trieste, who first came to CERN as a summer student in 2007 and subsequently obtained his PhD from Bonn University, also while working on ATLAS,” recalls John Ellis, a former CERN theorist who was in charge of relations with non-Member States at that time. Following this first successful experience, CERN welcomed another Palestinian summer student in 2008 - Arwa Bannoura, who is now working towards her PhD at Wuppertal University - and another PhD student working in the ATLAS collaboration - Ahmed Bassalat, a summer student in 2011, from the Laboratoire de l’Accélérateur Linéaire (LAL) in Orsay. “For the 2014 summer student programme, CERN will offer two students from Birzeit University in Ramallah and the An-Najah National University in Nablus the opportunity to participate in the ATLAS experiment,” says Patrick Fassnacht, advisor to the Director-General for the MENA. “It is hoped that these young researchers will help form the core of a Palestinian team in the ATLAS collaboration, a goal being supported actively by CERN and the ICTP.”
Motivation is certainly not something Mahmoud is lacking. "I am so excited to be at CERN, and I am sure that the experience I will gain here during my stay will boost my scientific career and widen my horizons. I hope to honour Palestine at CERN and to contribute to a fruitful cooperation between Palestine and CERN in the future," he concludes.
Other (French)
Mahmoud Ibrahim Alstaty, originaire de la région de Jenine, en Palestine, a commencé un doctorat au CERN. Il consacrera ses recherches au nouveau détecteur interne à pixels (IBL) d’ATLAS. Mahmoud rejoint la communauté toujours plus nombreuse de chercheurs palestiniens travaillant au CERN.
La bourse de doctorat de Mahmoud Alstaty est financée par la Fondation Partager le Savoir. En 2013, Robert Klapisch, président de la fondation et ancien directeur de la recherche au CERN, a signé avec le CERN un accord-cadre visant à étendre le programme des étudiants en doctorat aux pays du Moyen-Orient et d’Afrique du Nord. Mahmoud est le deuxième étudiant à bénéficier de cette opportunité, après Mohamed Gouighri, originaire du Maroc. « Mahmoud travaillera pour l’expérience ATLAS sur la mise en service et la performance de la nouvelle couche interne du détecteur à pixels, ainsi que sur la recherche d’une nouvelle physique, notamment avec des leptons dans l’état final, sous la supervision de Fares Djama et de moi-même », indique Pascal Pralavorio, du Centre de Physique des Particules de Marseille (CPPM) et de l’Université d’Aix-Marseille, l’établissement qui délivrera son diplôme. « Le détecteur IBL permettra à ATLAS d’accroître ses possibilités de découvertes et de mesures de physique au cours de la deuxième période d’exploitation du LHC. Le travail de Mahmoud démontrera la capacité du détecteur IBL à atteindre cet objectif », précise Fares Djama.
Mahmoud vient grossir les rangs des chercheurs palestiniens qui ont déjà participé aux programmes des étudiants du CERN. « Le premier d’entre eux était Muhammad Alhroub, qui poursuit aujourd’hui des études postdoctorales, financées par le Centre international de physique théorique (ICTP) de Trieste. Muhammad est venu pour la première fois au CERN en 2007 en tant qu’étudiant d’été, avant d'obtenir son doctorat à l'Université de Bonn, tout en travaillant parallèlement sur ATLAS », rappelle John Ellis, ancien théoricien du CERN, chargé à l’époque des relations avec les États non-membres. Après cette première expérience positive, le CERN a accueilli pour son programme d’été de 2008 une étudiante palestinienne, Arwa Bannoura, qui prépare actuellement un doctorat à l’Université de Wuppertal et, à l’été 2011, un doctorant du Laboratoire de l’Accélérateur Linéaire (LAL) d’Orsay, Ahmed Bassalat, qui a travaillé au sein de la collaboration ATLAS. « Pour le programme des étudiants d’été 2014, le CERN permettra à deux étudiants de l’Université de Bir Zeit, à Ramallah, et de l’Université nationale An-Najah, à Naplouse, de participer à l’expérience ATLAS, indique Patrick Fassnacht, conseiller auprès du Directeur général pour le Moyen-Orient et l’Afrique du Nord. On espère que ces jeunes chercheurs formeront le cœur d’une équipe palestinienne au sein de la collaboration ATLAS, un objectif soutenu activement par le CERN et l’ICTP. »
En tout cas, Mahmoud ne manque pas de motivation. « Je suis si heureux d'être au CERN. Je suis sûr que l’expérience que je vais acquérir ici durant mon séjour permettra de lancer ma carrière scientifique et d’élargir mes horizons. J’espère honorer la Palestine au CERN et, plus tard, contribuer à une coopération fructueuse entre la Palestine et le CERN », conclut-il.
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