The XWHO directory retires
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On 11 May a new web-based phonebook will take over from the 16-year old XWHO directory. It will provide access to basic contact information for people and services at CERN. A user-friendly interface will allow you to look for people and services using criteria such as first or last name, organisational unit and phone number. All requests submitted to the retired XWHO directory will be redirected to the new phonebook.
CERN’s first electronic phonebook was created in 1995. The XWHO directory was first presented in July that year in a CERN Computer Newsletter (CNL) article entitled “Migrating the access to central directory services” by Miguel Marquina and Bernd Pollermann. Since then, it has been used by thousands of people at CERN and around the world looking for contact details of other members of the Organization. The XWHO directory is now retiring and is to be replaced by the new web-based CERN Phonebook.
For several months now, the XWHO pages have displayed a message indicating that it is no longer being maintained and that the data for a small number of cases might be incorrect. “The XWHO pages are being run on an old machine which still runs on SLC3 (CERN Scientific Linux version 3), while version 6 of SLC is about to be rolled out right now,” explains Nick Ziogas, Section Leader of IT-UDS-HUS. “Due to the dependency on SLC3 legacy features required by XWHO and the considerable effort that would be required to port these to newer SLC versions, it has been decided to replace XWHO with a more maintainable new solution.” Other phonebooks available at CERN (e.g. NICE phonebook and the ‘People’ directory) will remain available and will be reviewed later once the new phonebook has proven itself.
The new CERN Phonebook has been designed by the Advanced Information Systems (GS-AIS) group and has been developed in collaboration with the IT-UDS group, which has been responsible for running the XWHO service. “The work started in autumn 2010 and after two beta test phases in January/February and April this year, we are ready for the final release. During the two beta test phases we received a lot of user feedback for which we are very grateful and which is either already incorporated in the new version of the CERN Phonebook or will be considered in upcoming follow-up releases,” says Jan Janke from GS-AIS.
The CERN Phonebook was designed to be as easy as possible to use. It therefore offers a very simple user interface consisting of a search field and a ‘Search’ button. As with modern Internet search engines, typing a few characters is enough to launch a search. For services, a link to the CERN Service Portal giving access to additional information like contact details and opening hours etc. will also be provided. In future versions, additional information will gradually become available through the Phonebook and, while the basic data will remain accessible to everyone, some of the more specific additions may only be visible to authenticated users.
Many users have hard-coded links to XWHO in their pages. These links will be preserved for a limited amount of time and any user trying to access XWHO will be automatically redirected to the new CERN Phonebook.
“We will keep improving the phonebook, and new versions will be released regularly after the initial production roll-out,” confirms Jan Janke. “We would like to take this opportunity to thank all the people who have helped us by testing the beta versions and sending us their feedback!”
As from 11 May, the new phonebook will be accessible here.
Please send any requests for new features or information about problems you may encounter to the CERN Service Desk.
Other (French)
Le 11 mai, un nouveau répertoire en ligne remplacera l’annuaire XWHO après 16 ans de bons et loyaux services. Il permettra d’accéder à des informations d’ordre général concernant les employés et les services du CERN. Grâce à une interface conviviale, il sera possible de retrouver une personne ou un service en entrant simplement un prénom, un nom de famille, une unité organique ou un numéro de téléphone. Toutes les recherches effectuées avec l’ancien annuaire XWHO seront redirigées vers le nouveau répertoire.
Le premier annuaire électronique du CERN a été créé en 1995. C’est en effet en juillet 1995 que l’annuaire XWHO a été présenté pour la première fois dans le bulletin d’information du CERN sur l’informatique (Computing Newsletter, CNL), dans un article de Miguel Marquina et Bernd Pollermann intitulé « Migrating the access to central directory services ». Depuis, des milliers de personnes au CERN et dans le monde l’ont utilisé pour trouver les coordonnées d’autres membres de l’Organisation. L'annuaire XWHO prend aujourd'hui sa retraite pour laisser la place au nouvel annuaire en ligne du CERN.
Depuis plusieurs mois déjà, on peut lire sur les pages de XWHO un message signalant que celui-ci n'est plus tenu à jour et que les informations données peuvent dans certains cas être erronées. « XWHO est exécuté sur une vieille machine qui fonctionne encore sous SLC3 (la version 3 de Scientific Linux pour le CERN), alors qu’une version 6 de SLC est sur le point de sortir, explique Nick Ziogas, chef de la section IT-UDS-HUS. Étant donné que XWHO dépend fortement des caractéristiques de SLC3 et qu’un travail considérable serait nécessaire pour transposer celles-ci dans une version plus récente de SLC, il a été décidé de remplacer le vieil annuaire par une solution plus facile à maintenir ». Les autres répertoires disponibles au CERN, tels que l’annuaire NICE (Cern Phonebook) ou le moteur de recherche général (CERN Search), pourront toujours être consultés et seront évalués une fois que le nouvel annuaire aura fait ses preuves.
Le nouvel annuaire du CERN a été conçu par le groupe Services d’informatique administrative (GS-AIS) et développé en collaboration avec le groupe IT-UDS, qui était responsable de la gestion du service XWHO. « Le travail a commencé à l'automne 2010 et, après deux phases d'essai « bêta » en janvier/février et en avril de cette année, nous sommes prêts pour le lancement de la version définitive. Lors des phases d’essai, nous avons reçu de nombreux commentaires d’utilisateurs qui nous ont été très utiles et qui ont déjà été pris en compte dans la nouvelle version de l’annuaire du CERN, ou le seront lors de prochaines mises à jour », indique Jan Janke, du groupe GS-AIS.
L’annuaire du CERN a été conçu pour être aussi simple à utiliser que possible. Son interface d’utilisation, qui consiste simplement en un champ de recherche et un bouton « Rechercher », est donc très légère. Comme avec les moteurs de recherche sur Internet, il suffira de taper quelques caractères pour lancer une recherche. Pour ce qui est des services, un lien vers le CERN Service Portal donnant accès à des informations supplémentaires, telles que les coordonnées ou les heures d’ouverture, sera également donné. Dans les versions ultérieures, l’annuaire permettra d’obtenir d’autres données, les plus générales restant accessibles à tous, et certaines, plus spécifiques, uniquement aux utilisateurs autorisés.
Un grand nombre d’utilisateurs possèdent des liens en dur vers XWHO dans leurs pages. Ces liens seront préservés pendant un temps limité et tout utilisateur qui essaiera d’accéder à XWHO sera automatiquement redirigé vers le nouvel annuaire du CERN.
« Nous continuerons d’améliorer l’annuaire et de nouvelles versions seront régulièrement proposées après la mise en service de la version initiale, confirme Jan Janke. Nous aimerions profiter de cette occasion pour remercier tous ceux qui nous ont aidés en testant les versions bêta et en nous donnant leur avis ! »
À partir du 11 mai, le nouvel annuaire sera consultable à l'adresse ici.
Merci de bien vouloir vous adresser directement au service informatique du CERN pour toute demande de nouvelle fonctionnalité ou pour d’éventuels problèmes.
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Identifiers
- CDS
- 1348766
- CDS Report Number
- BUL-NA-2011-116
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- Periodical issue: 4pn16-tan39 (CDS)
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