CERN celebrates the discovery of neutral currents and W and Z particles
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Description
A symposium on 16 September will celebrate the double anniversary of the observation of neutral currents in 1973 and the discovery of W and Z bosons in 1983. The symposium will also provide an opportunity to discuss future discoveries at CERN.
Twenty years ago, in 1983, CERN announced the discovery of particles known as W and Z, a discovery that brought the laboratory its first Nobel Prize in 1984. The charged W and neutral Z particles carry the weak force, which causes one form of radioactivity and enables stars to shine. These discoveries provided convincing evidence for the so-called electroweak theory, which unifies the weak force with the electromagnetic force, and which is a cornerstone of the modern Standard Model of particles and forces.
An important step towards confirming electroweak unification came already in 1973, when the late André Lagarrigue and colleagues working with the Gargamelle bubble chamber at CERN observed for the first time neutral currents - the neutral manifestation of the weak force that had been predicted by electroweak theory.
First observation of neutral currents in 1973.
Later that decade, Carlo Rubbia proposed turning CERN's most powerful particle accelerator into a particle collider. By colliding counter-rotating proton and antiproton beams head on, enough energy would be concentrated to produce W and Z particles. This was made possible, in particular, through Simon van der Meer's invention of "stochastic cooling" to produce sufficiently dense antiproton beams. By 1981 the search for the W and Z particles was on. The observation of W particles was announced in January 1983 and the first observation of Z particles in May 1983.
A symposium on 16 September will celebrate this double anniversary of the observation of neutral currents and W and Z particles. It will also look forward to future challenges and opportunities as the laboratory moves into a new era for discovery with the Large Hadron Collider (LHC). By colliding particles at extremely high energies, the LHC should shed light on such questions as: Why do particles have mass? What is the nature of the dark matter in the Universe? Why did matter triumph over antimatter in the first moments of the universe?
The symposium will be open to the public and will end with a panel dicussion chaired by Carlo Rubbia on the future of particle physics, where the panel will include both the current and the future Director General of CERN, Luciano Maiani and Robert Aymar, and the Nobel laureates Georges Charpak, Simon van der Meer, Martinus Veltman, and Steven Weinberg.
If you cannot access the main auditorium, the symposium will be broadcast live in the following conference rooms:
AB Auditorium II (Bldg 864) in Prévessin
IT Auditorium (Bldg 31)
AT Auditorium (Bldg 30)
You can also follow it online with the Webcast accessible from the CERN home page.
Other (French)
Le CERN organise un symposium le 16 septembre prochain pour célébrer l'anniversaire de l'observation des courants neutres en 1973 et de la découverte des bosons Z et W en 1983. Ce symposium sera également l'occasion d'évoquer le futur des découvertes au CERN.
Il y a vingt ans, le CERN annonçait la découverte des particules W et Z, qui lui valut son premier prix Nobel en 1984. Les particules W (chargées) et la particule Z (neutre), portent la force faible à l'origine d'une forme de radioactivité et permet aux étoiles de briller. Ces observations ont solidement étayé la théorie dite électrofaible, qui unifie les forces faible et électromagnétique et constitue l'un des fondements du modèle standard moderne des particules et des forces.
Une avancée importante vers la confirmation de l'unification électrofaible avait déjà été réalisée en 1973, lorsque André Lagarrigue et ses collègues, qui travaillaient au CERN sur la chambre à bulles Gargamelle détectèrent pour la première fois des courants neutres, la manifestation neutre de la force faible, prédite par la théorie électrofaible.
Première observation des courants neutres en1973.
Quelques années plus tard, Carlo Rubbia proposa de transformer le plus puissant des accélérateurs de particules du CERN en collisionneur de particules. Les collisions frontales entre des faisceaux de protons et d'antiprotons permettraient en effet de concentrer suffisamment d'énergie pour produire des particules W et Z. Cette réalisation fut en particulier rendue possible grâce au «refroidissement stochastique», une invention de Simon van der Meer, visant à produire des faisceaux d'antiprotons de densité suffisante. La quête des particules W et Z commença en 1981. L'observation de particules W fut annoncée en janvier 1983, suivie par celle de particules Z, annoncée en mai.
Un symposium le 16 septembre célèbrera ce double anniversaire, de l'observation des courants neutres et des particules W et Z. Ce sera aussi l'occasion d'envisager les défis que le Laboratoire devra relever et les opportunités qu'il pourra saisir avec son prochain accélérateur de particules. Le LHC promet en effet d'ouvrir une nouvelle ère de découvertes. En provoquant des collisions de particules à des énergies extrêmement élevées, le LHC devrait faire la lumière sur les questions suivantes : pourquoi les particules ont-elles une masse ? Quelle est la nature de la matière noire présente dans l'Univers ? Pourquoi la matière a-t-elle pris le dessus sur l'antimatière dans les premiers instants de l'Univers ?
Le symposium sera ouvert au public et s'achèvera par une table ronde sur l'avenir de la physique des particules, présidée par Carlo Rubbia. La table ronde réunira Luciano Maiani et Robert Aymar (actuel et futur Directeur général du CERN) et les prix Nobel Georges Charpak, Simon van der Meer, Martinus Veltman et Steven Weinberg.
Si vous ne pouvez accéder à l'amphithéâtre principal, le symposium sera diffusé en direct dans les amphithéâtres suivants :
Amphithéâtre AB II (Bât 864) à Prévessin
Amphithéâtre IT (Bât 31)
Amphithéâtre AT (Bât 30)
Vous pouvez aussi le suivre en direct depuis la page d'accueil du CERN grâce à une diffusion sur le Web.
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Additional details
Identifiers
- CDS
- 640753
- CDS Report Number
- BUL-NA-2003-106
- Aleph number
- 000013574MMD