Maurice Jacob 1933 - 2007
Authors/Creators
Description
CERN theorist Maurice Jacob passed away suddenly on May 2nd, following a heart attack. Throughout his research career, Maurice was a leader in the theory of high-energy hadron physics. In his early days, he made many key contributions, together with Giancarlo Wick, to the development of the helicity formalism that is being used increasingly in modern theoretical calculations. He was an expert on diffraction physics. Together with Sam Berman, he made the crucial observation that the appearance of point-like parton structures in deep-inelastic scattering implied the existence of high-transverse-momentum processes in proton-proton collisions, as subsequently observed at the CERN ISR. He was a pioneer of the studies of inclusive hadron-production processes, including scaling and its violations. Together with Ron Horgan, he made detailed predictions for the production of jets at the CERN proton-antiproton collider, which were subsequently discovered by the UA2 and UA1 experiments.
Maurice worked closely with his experimental colleagues in predicting and interpreting results from successive CERN colliders. He organized indefatigably regular meetings on ISR physics, bringing together theorists and experimentalists to debate the meaning of new results and propose new measurements. He was one of the strongest advocates of the CERN proton-antiproton collider when it was proposed by Carlo Rubbia, and influential in preparing and advertising its physics. He organized the Les Houches workshop in 1978 that brought the LEP project to the attention of the wider European community of particle physicists. He also organized the ECFA workshop in Lausanne that made the first exploration of the possible physics of the LHC. It is a tragedy that Maurice did not live to enjoy the data from the LHC.
Between 1982 and 1988, Maurice was the leader of the CERN Theoretical Physics Division, and greatly involved in the management of the laboratory. He was always scrupulous in his responsibilities, and conscientious to a fault. Colleagues who were in the Division at the time will always remember his human understanding and his dedication to ensuring that they could progress in their research without being troubled by the administrative burden that he shouldered so unobtrusively. His cameo performances in the Theory Division Christmas Party Play were always greatly appreciated, particularly the year he appeared as a blue-faced Schtroumpf.
In parallel with his activities and responsibilities at CERN, Maurice somehow found the time and energy to play prominent roles in the French Physical Society, of which he was president in 1985, the European Physical Society, of which he was president from 1991 to 1993, and in scientific publishing. He was for many years an enthusiastic supporter of European physics journals, particularly those produced by North-Holland, now Elsevier. He was in particular an energetic and supremely fair editor of Physics Letters B, and founding editor of Physics Reports.
During the 1990s, Maurice placed his intimate knowledge of the European physics scene at the service of CERN by assisting Chris Llewellyn Smith as his advisor for relations with the Member States. He traveled energetically, consulted widely and served the particle physics community assiduously as an invaluable contact between the organization and its many stakeholders, during a difficult period while approval and funding for the LHC were being secured.
Subsequently, Maurice returned to relative tranquility in the Theory Division. Unfortunately, he was struck by a chronic and debilitating ailment that made it difficult for him to enjoy to the full his richly deserved retirement. Nevertheless, he maintained his unfailing equanimity and curiosity, and his active interest in physics and CERN matters in general, re-awakening his longstanding interest in relativistic heavy-ion collisions and the quark-gluon plasma - and who better than Maurice to edit a volume celebrating CERN's fiftieth anniversary?
Maurice's many friends around the world have always valued immensely his selfless kindness, his modesty, his lucidity, his energy and his inexhaustible willingness to help, advise and assist them. We will miss him sorely.
With the sudden death of Maurice Jacob, CERN has lost one of its leading figures, the French physics community has lost one of its pillars, the European particle physics community has lost one of its most dedicated servants, his many friends have lost one of their staunchest supports.
Our thoughts at this time are with his wife Lise, his children Jimmy, Thierry, Francis, and Irène, and their families, knowing that their loss is irreparable.
John Ellis
Other (French)
Maurice Jacob, théoricien du CERN, nous a quitté soudainement le 2 mai à la suite d'une crise cardiaque.
Tout au long de sa carrière de chercheur, Maurice a été une figure éminente de la théorie des hadrons à haute énergie. Au début, il a, avec Giancarlo Wick, contribué de façon importante à l'élaboration du formalisme de l'hélicité, de plus en plus utilisé dans les calculs théoriques actuels. C'était également un expert dans le domaine de la physique de la diffraction. Avec Sam Berman, il a formulé l'observation décisive selon laquelle la présence de structures partoniques ponctuelles dans la diffusion profondément inélastique indiquait l'existence de processus à impulsion transversale élevée dans les collisions proton-proton, comme cela a été confirmé par la suite aux ISR du CERN. Il a été un pionnier de l'étude des processus de production inclusive de hadrons et, en particulier, du comportement d'échelle («scaling») et de ses violations. Il a fait, en collaboration avec Ron Horgan, des prévisions détaillées concernant la production de jets au collisionneur proton-antiproton du CERN, qui ont ultérieurement été observées dans les expériences UA2 et UA1.
Maurice a travaillé en étroite collaboration avec ses collègues expérimentateurs pour prédire et interpréter les résultats des collisionneurs successifs du CERN. Il a organisé sans relâche des réunions régulières sur la physique des ISR, réunissant des théoriciens et des expérimentateurs pour débattre de la signification des nouveaux résultats et proposer de nouvelles mesures. Il a été l'un des plus ardents défenseurs du projet de collisionneur proton-antiproton quand celui-ci a été proposé par Carlo Rubbia, et il a joué un grand rôle dans la préparation de l'expérience et la diffusion de ses résultats. C'est lui qui a organisé en 1978 l'atelier des Houches, qui a fait connaître plus largement le projet LEP auprès des physiciens des particules européens. Il a également organisé l'atelier ECFA tenu à Lausanne qui a permis la première exploration du potentiel de physique du LHC. Il est tragique que Maurice n'ait pas vécu assez longtemps pour voir les premières données du LHC.
Entre 1982 et 1988, Maurice a dirigé la Division de physique théorique du CERN, et a participé activement à la gestion du laboratoire. Il s'est toujours montré extrêmement consciencieux, voire scrupuleux, dans l'exercice de ses responsabilités. Les collègues qui travaillaient alors dans cette division à l'époque se souviennent de son humanité et de son souci de veiller à ce qu'ils puissent avancer dans leurs travaux sans être encombrés par les tâches administratives, qu'il leur épargnait discrètement. Sa participation au spectacle de Noël de la division Théorie a toujours été vivement appréciée, en particulier l'année où il est apparu en Schtroumpf.
Parallèlement à son activité et à ses responsabilités au CERN, Maurice arrivait encore à trouver le temps et l'énergie de jouer un rôle majeur dans la Société française de physique, dont il a été président en 1985, dans la Société européenne de physique, dont il a été président de 1991 à 1993, et dans le domaine de la publication scientifique. Il a pendant des années apporté un soutien enthousiaste aux revues de physique européennes, notamment à celles publiées par North-Holland, aujourd'hui Elsevier. Il a d'ailleurs été, avec fougue et un grand sens de l'équité, rédacteur en chef de Physics Letters B et fondateur de Physics Reports.
Au cours des années 1990, Maurice a mis au service du CERN sa connaissance approfondie des milieux européens de la physique en étant le conseiller de Chris Llewellyn Smith pour les relations avec les États membres. Il a voyagé sans relâche, consulté très largement et servi avec constance la communauté de la physique des particules en assurant une liaison précieuse entre l'Organisation et ses nombreux partenaires, au cours d'une période difficile où l'approbation et le financement du LHC étaient en jeu.
Par la suite, Maurice est retourné au calme relatif de la division Théorie. Malheureusement, il a été affligé d'une maladie chronique et invalidante qui ne lui a pas permis de profiter pleinement d'une retraite bien méritée. Toutefois, il a su conserver sa sérénité et sa curiosité, et son intérêt actif pour la physique et les questions intéressant le CERN en général, en se penchant à nouveau sur les collisions d'ions lourds relativistes et le plasma quarks-gluons. Qui mieux que Maurice aurait pu superviser l'élaboration du volume publié à l'occasion du cinquantenaire du CERN?
Les nombreux amis de Maurice à travers le monde ont pu apprécier sa gentillesse désintéressée, sa modestie, sa lucidité, son énergie et son inépuisable bonne volonté lorsqu'il s'agissait de les aider et de les conseiller. Il nous manquera cruellement.
Avec le décès soudain de Maurice Jacob, le CERN perd l'une de ses grandes figures, la physique française l'un de ses piliers, la physique des particules européenne l'un de ses serviteurs les plus dévoués, et ses nombreux amis un soutien indéfectible.
Nos pensées vont à sa femme Lise, à ses enfants Jimmy, Thierry, Francis et Irène et à leurs familles, pour nous associer à leur deuil devant cette perte irréparable.
John Ellis
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- CDS
- 1033955
- CDS Report Number
- BUL-NA-2007-059
- Aleph number
- 000044486MMD