Philippe Bloch: Reducing distance between experiments and CERN
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Description
With its unique combination of several hundred staff members and thousands of users from around the world sharing offices and physics data and profiting from mutually beneficial exchanges of know-how and expertise, the PH Department is a good example of a successful worldwide collaboration, set up as it was to construct and run the Laboratory's physics experiments.
The PH Depart-ment has always played host to thousands of users that contribute to CERN experiments and work on them, and whose numbers are set to grow in the years to come. With his long-standing experience as a user and then as the head of the CERN group within the CMS collaboration, Philippe Bloch, the new PH Department Head, is in favour of closer links between the Department and the experiments. "I think that the PH management should have a direct link to the experiments, and to do so we are holding regular management team meetings comprising members of the Department's management and the experiments, along with one person who works in technology transfer. Furthermore, we are setting up in the Department a new team of engineers and technicians specialised in the domain of detector cooling to provide support to the EN Department team, because we realised that the resources needed were underestimated, which could cause difficulties for the experiments."
Being the entry point for users requires very effective logistics, and, above all, a lot of flexibility, because the flow of visitors varies enormously during the year and is not easy to predict. To meet the challenge of optimising the management of offices and associated services, the PH Department invented the concept they call "burhotel". Philippe Bloch explains: "This refers to an open-plan office space with a number of work stations, all of which are equipped with network access. We set up the first prototype of a burhotel in Building 510, which was used by summer students in 2008. Now we want to improve the concept and reproduce it elsewhere, so that it becomes standard practice for resolving the space problems associated with hosting visitors."
The PH Department owes its excellent performance to the users, but also to its CERN staff, whose numbers have drastically diminished in recent years. "To provide high-quality support, it is essential that we keep staff numbers at least at their present level. We have requested an increase in the number of limited-duration slots for research physicists in order to retain our expertise in data analysis and to maintain our leadership in cutting-edge physics research. We are also expecting to increase the number of fellows, thanks to a funding project in partnership with the European Commission," he adds.
The main objective for PH in 2009 is clearly to get a rapid start on the production phase and analysis of the LHC data which will soon be available. "All the experiments are very well prepared, ready for the LHC to start up again. We are also directly helping the teams of other departments who are working on the machine repairs. For example, members of the PH Department are sharing their skills in the production of digital cards that will be used in the quench protection system," he adds.
Thanks to a very mixed community of scientists, the PH Department is well aware of the importance of diversity in its activities. As Philippe Bloch says: "There are new experiments starting up in the AD (AEGIS, which will study antimatter gravity), in PS (CLOUD, which will study the effects of cosmic rays on cloud formation) and SPS (NA62, for rare kaon decays). For May, CERN is organising for the first time a workshop on diversity in the scientific programme, which could give rise to new ideas to be developed further. We have also created a new group to work on detector systems for the CLIC or ILC linear colliders."
Does he have a special wish for the future? "The PH Department is very large, and encompasses a broad range of activities. So I think that some work has to be put into communication, to make sure that the left hand knows what the right hand is doing. It would be nice to develop a sense of community and get to know each other better," is his conclusion.
More information:
http://ph-dep.web.cern.ch/ph-dep/
New opportunities in physics:
http://indico.cern.ch/conferenceDisplay.py?confId=51128
Philippe Bloch's CV in brief
An experimental physicist, Philippe Bloch studied at the Ecole Normale Supérieure in Paris. He worked for a number of years at CEA/Saclay, during which time he collaborated on the UA2 experiment, among others. In 1984 he was awarded the Frédéric Joliot-Curie prize from the Société Française de Physique, and that same year he became a member of the CERN personnel. Between 1985 and 1997 he worked on the CPLEAR experiment, for which he was named head of the CERN group in January 1995. Starting in 2002 he headed the electromagnetic calorimeter project within the CMS experiment and since January 2007 he has led the CERN group in the CMS collaboration.
Other (French)
Avec son mélange unique de quelques centaines de membres du personnel titulaire et de milliers d'utilisateurs du monde entier qui partagent bureaux, compétences professionnelles et données de physique, le département PH est un bon exemple de réussite d'une collaboration mondiale créée pour construire et exploiter les expériences de physique dans le Laboratoire.
Le département PH est le département qui accueille depuis toujours les milliers d'utilisateurs qui contribuent et participent aux expériences du CERN. Une présence qui ne fera qu'augmenter dans les années à venir. Fort d'une longue expérience en tant qu'utilisateur, suivie par son rôle de chef du groupe CERN dans la collaboration CMS, Philippe Bloch, le nouveau chef du département PH, prône un rapprochement du département avec les expériences. « Je pense que la direction de PH doit avoir un lien direct avec les expériences et pour ce faire j'ai créé un « Conseil » de gestion composé de membres de la direction du département mais aussi de membres des expériences et d'une personne qui travaille dans le transfert de technologie.
Dans ce même esprit, nous mettons en place au sein du département une nouvelle équipe d'ingénieurs et de techniciens avec des compétences spécifiques dans le domaine du refroidissement des détecteurs pour épauler l'équipe du département EN, car nous nous sommes rendus compte que les ressources nécessaires ont été sous-estimées, ce qui pourrait poser des difficultés aux expériences. »
Être le point d'entrée pour les utilisateurs demande la mise en place d'une logistique très performante et, surtout, très flexible car le flux de visiteurs est très variable durant l'année et difficilement prévisible. Pour répondre au problème d'une gestion optimale des bureaux et des services annexes, le département PH a inventé le concept de « burhotel ». « Le burhotel est un espace ouvert avec plusieurs bureaux tous équipés d'accès au réseau, explique Philippe Bloch. Nous avons réalisé un premier prototype de burhotel au bâtiment 510, qui a été utilisé par les étudiants d'été en 2008. Nous pensons maintenant améliorer et reproduire ce concept et en faire une vraie philosophie pour résoudre les problèmes d'accueil des visiteurs. »
Le département PH doit son excellente performance aux utilisateurs, mais aussi à son personnel CERN, dont les effectifs ont cruellement diminué au cours des dernières années. « Pour offrir un soutien de qualité, il est essentiel de maintenir les effectifs au moins au niveau actuel. Nous avons demandé une augmentation du nombre de postes de physiciens de recherche à durée limitée pour pouvoir maintenir le niveau d'expertise dans l'analyse des données et continuer à faire de la physique de pointe. Nous comptons aussi augmenter le nombre de boursiers grâce à un projet de financement en partenariat avec la Commission européenne », remarque Philippe Bloch.
L'objectif prioritaire de PH en 2009 est clairement d'entrer à pleine vitesse dans la phase de production et d'analyse des données du LHC qui seront bientôt disponibles. « Les expériences sont toutes très bien préparées, prêtes pour le redémarrage du LHC. Nous collaborons aussi directement avec les équipes des autres départements qui travaillent aux réparations de la machine. Par exemple, des membres de PH partagent leur expertise pour la réalisation de cartes électroniques qui seront utilisées dans le système de protection contre les transitions résistives », explique Philippe Bloch.
Grâce à une communauté de scientifiques très variée, le département PH ne sous-estime pas l'importance de la diversité des activités. « Il y a de nouvelles expériences qui démarrent à l'AD (AEGIS qui va étudier la gravité de l'antimatière), au PS (CLOUD qui étudie l'effet des rayons cosmiques sur la formation des nuages) et au SPS (NA62, désintégrations rares des kaons), indique Philippe Bloch. Au mois de mai, le CERN organisera pour la première fois l'atelier sur la diversité du programme scientifique et de nouvelles idées vont peut-être naître et se développer. Nous avons aussi créé un nouveau groupe pour travailler sur la partie détecteurs des collisionneurs linéaires CLIC ou ILC. »
Un souhait particulier pour le futur ? « Le département PH est très grand et il rassemble des activités très variées. Je crois donc qu'il faut faire un effort de communication pour faire savoir aux uns ce que font les autres. Il serait bien d'avoir un peu de vie commune et d'apprendre à mieux se connaître », conclut Philippe Bloch.
Plus d'information :
http://ph-dep.web.cern.ch/ph-dep/
Atelier sur la diversité du programme scientifique (New opportunities in physics) :
http://indico.cern.ch/conferenceDisplay.py?confId=51128
Le parcours de Philippe Bloch
Physicien expérimental formé à l'Ecole normale supérieure de Paris, Philippe Bloch a travaillé au CEA/Saclay pendant plusieurs années durant lesquelles il a collaboré entre autres à l'expérience UA2. En 1984, il a reçu le prix Frédéric Joliot-Curie de la Société française de physique et dans la même année il est devenu membre du personnel CERN. Entre 1985 et 1997, il a collaboré à l'expérience CPLEAR pour laquelle il a été nommé chef du groupe CERN en janvier 1995. A partir de 2002, au sein de l'expérience CMS , il a été chef de projet du calorimètre électromagnétique, fonction à laquelle s'est ajoutée en janvier 2007 sa responsabilité du groupe CERN au sein de la collaboration CMS.
Additional details
Identifiers
- CDS
- 1170485
- CDS Report Number
- BUL-NA-2009-057
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