René Turlay (1932-2002)
Authors/Creators
Description
René Turlay, one of the four discoverers of Charge Parity (CP) violation, died on 29 November 2002 after battling with serious illness for over a year. As a brilliant French physicist, he has left his mark on CERN where he took part in several major experiments and chaired the LEP Experiments Committee (LEPC).
He spent almost all his career at the CEA in Saclay which he joined in 1957. His first work with the Saturne synchrotron concerned the study of p meson production in nucleon-nucleon collisions at 2.3 GeV. After gaining his doctorate, he went to Princeton in 1962 as a post-doc. He played a major role in the memorable experiment at Brookhaven's AGS accelerator where together with James Christenson, James Cronin and Val Fitch he discovered the CP violation phenomenon in weak interactions. This discovery gave Andrey Sakharov a key to explaining the predominance of matter over antimatter and sowed the seeds of the model of the three quark families.
On returning to France at the end of 1964, he embarked on a series of experiments on long-lived neutral kaons. His widely established reputation brought him to CERN, where he undertook a series of experiments on rare disintegrations of K+ mesons. The results obtained still stand and serve as a reference for new experiments. 1973 saw the beginning of a collaboration with Jack Steinberger in the construction of the major CDHS (WA1) experiment for the study of interactions of high-energy neutrinos produced at the SPS. Over his productive ten-year period at CERN, he left an indelible imprint on the many students who came to do work on their doctoral theses under his supervision.
When the decision was taken in 1980 to build LEP, the CDHS formed the embryo of the future ALEPH experiment. René Turlay took an active part in the experiment until 1984. He was then appointed to head the CEA's Particle Physics Department (DPhPE), which he continued to do until 1992. In parallel, he chaired the LEPC from 1986 to 1990. Between 1991 and 1992 he oversaw the transformation of the DPhPE into a larger department, the DAPNIA, covering astrophysics, particle physics, nuclear physics and instrumentation. As scientific adviser at the DAPNIA he joined the NA48 Collaboration, applying all his passion and expertise to ensure participation by the best teams. With NA48, he took part in the precision measurement of direct CP violation in the neutral kaon system.
René Turlay was not only a great and highly exacting physicist: he was equally capable of warm and sincere friendship. His great stature as a physicist went hand in hand with enormous integrity and a genuine nobility of character. He continued to serve the cause of Saclay until the final days of his life and will be sadly missed by all those who had the privilege of coming into contact with him.
His friends and colleagues at the CEA and CERN
Other (French)
René Turlay, l'un des quatre découvreurs de la violation de Charge Parité est décédé le 29 novembre 2002 au terme d'un combat contre la maladie qui le rongeait depuis plus d'un an. Brillant physicien français, il a laissé son empreinte au CERN, participant à plusieurs grandes expériences et présidant le Comité des expériences du LEP.
Entré au CEA de Saclay en 1957, il y effectue pratiquement toute sa carrière. Ses premiers travaux avec le synchrotron Saturne portent sur l'étude de la production des mésons pi dans les collisions nucléon-nucléon à 2.3 GeV. Après sa Thèse d'Etat, il part en 1962 comme « post-doc » à Princeton. Il va jouer un rôle essentiel dans l'expérience mémorable sur l'accélérateur AGS de Brookhaven où il révélera avec James Christenson, James Cronin et Val Fitch le phénomène de violation de la symétrie CP (Charge Parité) dans les interactions faibles. Cette découverte donne une clé à Andreï Sakharov pour expliquer la prédominance de la matière sur l'antimatière. Elle servira aussi de germe à la naissance du modèle des trois familles de quarks.
A son retour en France, fin 1964, il se lance dans une série d'expériences sur les kaons neutres à longue durée de vie. Sa grande notoriété l'amène au CERN où il effectue une série d'expériences sur les désintégrations rares de mésons K+. Les résultats obtenus font encore autorité et servent de référence à de nouvelles expériences. L'année 1973 voit le début d'une collaboration avec Jack Steinberger pour la construction de la grande expérience CDHS (WA1) portant sur l'étude des interactions de neutrinos de haute énergie produits au SPS. Les nombreux étudiants qui viendront faire leur thèse sous sa direction durant cette riche décennie en gardent un souvenir impérissable.
Lorsqu'en 1980 est prise la décision de construire le LEP, CDHS est le noyau autour duquel va naître l'expérience ALEPH. René Turlay y travaille activement jusqu'en 1984. Il est alors amené à diriger le Département de Physique des Particules (DPhPE) du CEA ce qu'il fera jusqu'en 1992. Parallèlement, de 1986 à 1990, il préside le LEPC, le Comité des expériences du LEP. Entre 1991 et 1992, il conduit la transformation du DPhPE en un département plus vaste, le DAPNIA, qui intègre Astrophysique, Physique des Particules, Physique Nucléaire et Instrumentation. Conseiller Scientifique au DAPNIA, il rejoint alors la Collaboration NA48 en apportant son savoir et sa passion pour que s'y côtoient les meilleures équipes. Avec NA48, il participera à la mesure de précision de la violation directe de CP dans le système des kaons neutres.
René Turlay ne fut pas seulement un grand physicien à l'exigence draconienne, il était capable d'amitié chaleureuse et sincère. Sa grande envergure en tant que physicien s'accompagnait d'une grande intégrité et d'une véritable noblesse de caractère. Il a servi jusque dans ses derniers jours la cause de Saclay et il manquera à tous ceux qui ont eut le privilège de le côtoyer.
Ses collègues et amis du CEA et du CERN
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Additional details
Identifiers
- CDS
- 46152
- CDS Report Number
- BUL-NA-2002-160
- Aleph number
- 000007634MMD
Related works
- Is referenced by
- Other: ADMBUL_0024060 (Other)